Le sang a toujours été lié a des mythes et des passions trés forts .
Sur les murailles de grottes on a trouvé des fresques représentant des animaux ou des hommes perdant leur sang.
Dés l'antiquité, les babyloniens y voyaient l'origine de l'humanité et les devins y lisaient l'avenir.Les grecs pratiquent des sacrifices d'animaux, les romains livrent les chrétiens aux lions. La religion et le sang resteront liés au cours de l'histoire.
Et trés tôt le sang voudra dire héritage , donc transmission de caractéres héréditaires bons ou mauvais ,ce qui a l'extréme méne aux mouvements racistes. La défense de la pureté du sang aryen est en effet l'un des thémes soutenus par les nazis.
L'idée de sang évoque aussi fréquemment une souillure , c'est le vecteur de transmissions de tares et de malédictions.L'élimination du sang impur par la saignée a été préconnisée dés Hippocrate et Galien, largement pratiquée au XVIIe et XVIIIe sciécles et raillée dans les piéces de Moliére.
Le sang peut aussi être considéré comme une source de force et de jouvence recherchée par les vampires voire de rédemption (le sang du Christ).
C'est un signal de danger lorsqu'il s'échappe par hémorragie. Ce sang qui coule suscite crainte d'un coté et d'un autre coté une certaine fascination .Fascination qui transparait dans des spectacles ou le sang coule : des combats de coqs , corridas ou combats de boxe ,aux films d'horreur plus ou moins "gore".
La connaissance de familles célébres touchées par des maladies héréditaires a véhiculé toutes sortes de craintes et de fantasmes. Le cas de la transmission de l'hémophilie dans les familles royales européennes et russes (Léopold le fils de la reine Victoria et Alexis fils du tsar Nicholas II sont les plus connus) en est caricatural.
Le sang a toujours été fortement lié a la vie de l'homme ,a la quelle il est nécessaire , a la mort et a la guerre, mais aussi au cycle menstruel et a la fécondité.
Les connaissances scientifiques sur le sang sont assez récentes : c'est au XVII siècle que William Harley décrit pour la première fois la circulation du sang et que van Leeuwenhoek décrit les globules rouges, mais il faudra attendre 1840 pour qu'Alfred Donné médecin de l'Hotel dieu de Paris décrive la plaquette sanguine. Les groupes sanguins A,B, O sont mis en évidence en 1900 par Landsteiner, mais ce n'est que vers 1928 qu'Arnaud Tzanck organise les transfusions avec du sang compatible dans les hôpitaux de Paris. Enfin, Jean Dausset décrit dans les années 50, le système HLA qui permettra les greffes d' organes.
La connaissance du code génétique et de sa présence dans les cellules du sang a apporté une autre dimension au mythe sans le faire disparaître. L' étude de nombreux caractères héréditaires , en commençant par les simples groupes sanguins et les anomalies de l' hémoglobine (drépanocytoses, thalassémies et autres), a travers le monde permet de retracer assez bien les routes des grandes migrations de populations. Il ne faut pas oublier que les génes de l'hémoglobine et leur transmission ont été dans les premiers a être étudiés en profondeur.
Plus récemment ,on a montré que le sang (surtout celui du cordon a la naissance) véhiculait des cellules souches capables de se différencier en différents tissus.
De nombreux médecins et biologistes se sont intéressés au mythe du sang, ce fut le cas par exemple de deux hématologistes des Hôpitaux de Paris , Jean Bernard et de Jacques Louis Binet.
Plus récemment le drame du sang contaminé a relancé controverses , craintes et passions.Bien qu'il ait entraîné un renforcement des contrôles des produits transfusés on ne peut être sur a cent pour cent de l' absence de tout risque.
Enfin, assez curieusement ,alors que les liens dits du sang , semblent se distendre , la recherche des racines et la généalogie motivent un grand nombre de nos concitoyens.